Les troubles du spectre autistique : qu’est – ce que c’est ?

Les troubles du spectre autistique(TSA)ou les troubles envahissants du développement comprennent les diagnostics suivants :l’autisme de l’enfance, le syndrome d’Asperger et l’autisme atypique Histoire de l’autisme Le trouble du spectre autistique se démontre scientifiquement dans les années 1900.LeoKannerqui a décrit un groupe d’enfants qui utilisaient le terme « autisme infantile précoce»(également connu sous le nom de syndrome de Kanner)pour distinguer les troubles particuliers du comportement/de la communication des autres troubles mentaux de l’enfance. Ila publié « Acute Disorders of Affective Contact », qui décrit ces 11 autismes infantiles précoces dans la revue Nervous Child, en 1943, Aux États-Unis. Ces enfants avaient un certain nombre

• Manque de contact émotionnel avec d’autres personnes ;
• État retiré, approfondi ;
• Activités ou mouvements souvent inhabituels et routiniers ;
• Discours complet ou discours incompréhensible et inhabituel ;
• Attachement(occupation)à une propriété d’objets ;
• Sens de l’espace bon ou satisfaisant et bon mémoire mécanique, contrairement auxdifficultés d’apprentissage ou aux handicaps dans d’autres domaines de la psyché;
• Regard / vue significatif, compréhensible, attentif.

En 1944, en Autriche, Hans Asperger publie une étude scientifique chez les enfants autistes.Une étude de cas décrivant seulement quatre enfants, bien qu’il soit clair qu’il a travaillé dans une clinique à Vienne avec 100 enfants atteints d’autisme et du syndrome d’Asperger. Lescaractéristiques communes de ces enfants étaient :

• Naïveté et comportement intolérable ;
• Intérêts intensément poursuivis, mais étroits d’esprit, pour la plupart
  inadaptés à leur âge ou non-fonctionnels ;
• Un bon vocabulaire et une bonne grammaire, mais les sujets du discours ne sont pour la
  plupart liés qu’à ses propres intérêts ;
• Mauvaise coordination motrice, maladresse ;
• Des niveaux d’intelligence limites, moyens ou même élevés, mais ils peuvent toujours
  avoir 1 – 2 troubles de l’apprentissage ;
• Manque d’intuition

Épidémiologie

L’incidence et la prévalence des troubles du spectre autistique ont augmenté de façon alarmante
ces dernières années. Les données rapportées sont les suivantes :

• Dans le monde
  – 1 enfant sur 68 est atteint d’un trouble du spectre autistique (TSA).
  – Environ 60 millions de personnes atteintes d’autisme dans le monde.
  – L’autisme touche environ 1 % de tous les enfants nés aujourd’hui

• Au Canada
  – L’estimation de la prévalence de l’autisme au Canada est de 1 sur 94.
  – En 2018, la prévalence globale du TSA chez les enfants et adolescents âgés de 5 à 17
  ans, est de 1 sur 66.
  – 1 garçon sur 42 présente le TSA. (Âgé, entre 5 à 17 ans)
  – 56 % des enfants ont été diagnostiqués à l’âge de 6 ans.
  – 90 % des jeunes ont été diagnostiqués à l’âge de 12 ans.

• Aux états unis
  – Le taux de prévalence des personnes autistes oscillait entre 90 et 120 individus sur
  10 000.
  – Le taux de prévalence équivaut environ à 1 % de la population.
  – Aux États-Unis, environ 1 enfant sur 40 est atteint d’autisme. (2016)
  – Le taux d’enfants américains autistes est passé de 1,5 % de la population à 1,7 % en
  trois ans.
  – Le tiers (31 %) des personnes autistes aurait une déficience intellectuelle (DI),
  – Le quart aurait une intelligence limite.
  – 44 % qui auraient une intelligence moyenne ou supérieure à la moyenne.

Les types de troubles du spectre autistiques

Il existe plusieurs types d’autisme, qui se caractérisent par différentes manifestations
comportementales. Chacun d’eux peut affecter l’enfant à des degrés divers d’intensité.

1. Syndrome d’Asperger – les enfants atteints de ce syndrome ont tendance à faire face à des
défis lorsqu’ils essaient de comprendre ou de manifester des signaux dits sociaux. L’une des
caractéristiques de ce syndrome est le développement d’un intérêt intense, anormal, souvent
obsessionnel, pour un ou deux sujets spécifiques. Le syndrome est également appelé trouble du
spectre autistique de niveau 1. La plupart des personnes atteintes de cette forme
de TSA présentent un niveau d’intelligence normal, parfois même élevé, ont des compétences
verbales normales, mais la communication sociale est difficile. Ils sont très sensibles d’un point
de vue sensoriel. Le syndrome d’Asperger est souvent diagnostiqué à tort comme un trouble
déficitaire de l’attention ou un trouble obsessionnel-compulsif.

2. Syndrome de Rett – ce trouble est progressif. Il présente des caractéristiques similaires à
celles d’autres formes d’autisme, telles que des battements répétés du bras et des mains, des
problèmes de motricité fine et globale et un retard d’élocution. Ce type d’autisme ne touche que
les filles et peut se manifester dès l’âge de six mois. IlElle peut être associé e à d’autres types de
symptômes (difficulté à respirer, grincement de dents, retard de croissance, convulsions et
retard mental), qui peuvent s’aggraver avec l’âge. Le syndrome de Rett n’est pas considéré par
tous les médecins comme un trouble du spectre autistique.

3. Le trouble désintégratif de l’enfance survient vers l’âge de deux ans, chez des enfants qui
avaient jusqu’alors une évolution conforme aux normes. IlElle peut survenir après l’âge de deux
ans, à tout moment jusqu’à 10 ans. On l’appelle aussi syndrome de Heller ou démence
infantile. À un moment donné, l’enfant commence à régresser en termes de comportement et
d’interaction sociale. Il arrête d’interagir et de parler, refuse le contact physique et visuel. La
perte de compétences est progressive, mais rapide, sur une période de six à neuf mois. Les
premiers symptômes consistent en des changements de comportement inexpliqués (anxiété,
agitation ou colère), suivis d’une perte des capacités motrices, sociales et de
communication. Les enfants perdent souvent le contrôle de leur intestin ou de leur vessie et
rejettent les interactions sociales.
C’est une forme rare d’autisme. Les médecins pensent qu’il existe une corrélation entre ce type
d’autisme et les troubles qui ont conduit à des manifestations convulsives.
Les causes de ce trouble ne sont pas connues, mais les résultats des investigations montrent
qu’environ la moitié des enfants diagnostiqués avec ce syndrome ont un
électroencéphalogramme anormal. Des recherches récentes suggèrent que des causes possibles
sont une combinaison génétique favorable et un possible stress prénatal ou environnemental,
pouvant entraîner un dépôt d’amyloïde supérieur à la normale dans le tissu nerveux cérébral, ce
qui entraîne l’interruption de la transmission synaptique normale. Cependant, il convient de
noter qu’aucune physiopathologie claire n’a été prouvée.

4. Le syndrome de Kanner, également connu sous le nom de trouble autistique classique, se
manifeste par une symptomatologie comportementale standard de l’autisme – de la difficulté à
comprendre ou à communiquer, à un contact visuel faible ou absent, une hypersensibilité aux
stimuli (odeur, lumière, bruit, goût ou toucher) et un profond besoin de routine. Ces enfants ont
tendance à accentuer l’intériorisation et un manque d’intérêt majeur pour le monde qui les
entoure.

5. Le trouble envahissant du développement ou autisme atypique est considéré comme l’une des
formes bénignes des troubles du spectre autistique. Elle Il provoque des retards dans le
développement de la motricité, de la parole et des interactions sociales. Les enfants atteints de
ce type d’autisme sont capables de faire face aux défis plus facilement que ceux atteints d’autres
types d’autisme. L’autisme atypique constitue souvent des manifestations liées à des conditions
de manque d’affection et de non-stimulation, le plus souvent dans des conditions
institutionnelles (enfants en foyer, berceaux, abandonnés). Un retard mental et langagier sévère
est souvent associé à l’auto-agressivité et à l’hétéro-agressivité.

6. L’autisme infantile : les enfants autistes ont une apparence physique normale, souvent très
beaux, et le périmètre crânien est 10 % plus grand que l’âge normal. Certains enfants peuvent
avoir un visage disharmonieux, des zones de décoloration ou des taches sur la peau. Les enfants
autistes ne peuvent tolérer aucun changement et les activités sont limitées. Ils semblent « dans
leur monde », ils ne ressentent pas le besoin d’être caressés et caressés, ils ne regardent pas
l’interlocuteur dans les yeux, ils ne semblent pas entendre s’ils sont criés, ils ne remarquent pas
si quelqu’un entre ou sort de la pièce, ils ne jouent pas avec les autres enfants, mais plus avec
des parties d’objets, semblent indifférents à tout ce qui les entoure.
Comment les troubles du spectre autistiques se manifestent cliniquement
Les personnes atteintes de troubles du spectre autistique ont un déficit permanent de
communication et d’interaction sociale et présentent souvent un schéma restreint d’activités
physiques/verbales répétitives (stéréotypes – mouvements moteurs ayant pour rôle de stimuler
un attachement excessif à la routine). L’âge auquel se produisent les changements les plus importants en termes de développement du
cerveau humain se situe entre 0 et 3 ans, un suivi attentif des enfants pendant cette période est
donc essentiel pour établir le diagnostic d’autisme. Parmi les troubles du comportement
spécifiques à la maladie les plus courants figure :
– La difficulté d’expression verbale qui peut varier du retard de l’apparition du discours
de l’enfant aux entraves à la communication orale dans le dialogue avec un interlocuteur
;
– La présence de schémas d’expression verbale inhabituelle (répétition de questions qui
lui sont adressées ou de certains mots) ;
– Sautes d’humeur soudaines : rires, pleurs, agitation sans contexte ;
– Auto-isolement dû à l’anxiété sociale – l’anxiété est une peur diffuse sans cause bien
déterminée (l’enfant joue seul en évitant la compagnie d’autres personnes du même âge
ou d’adultes.) ;
– Hypersensibilité au bruit, aux odeurs, au toucher (parfois, l’enfant peut refuser certains
aliments avec une odeur particulière ou des vêtements faits de certaines matières en
raison de leurs textures) ;
– Hyperactivité, déficit de l’attention (manque de contact visuel avec les gens autour),
manque de coopération, agressivité, phobies spécifiques envers certains objets ou
personnes ;
– Difficulté à effectuer plusieurs actions multitâches (se concentrer sur une seule activité
ou objet d’affilée) ;
– Trouble du sommeil.